Aunque algunos aspectos del matrimonio en el antiguo Egipto eran similares a los de hoy, otros eran radicalmente diferentes y otros aspectos siguen siendo confusos. Al igual que en la sociedad actual, los egipcios consideraban que el matrimonio era para toda la vida, pero los divorcios eran bastante comunes. El incesto estaba mal visto a excepción de la realeza, que podía casarse con sus hermanos, y se esperaba que los matrimonios fueran monógamos, a excepción de la realeza.
Los varones solían casarse entre los 15 y los 20 años, mientras que las niñas se casaban a una edad más temprana, a veces desde los 12 años. Dado que la vida útil promedio era de unos 30 años, estas edades probablemente no parecían tan jóvenes para los egipcios como lo son hoy en día.
El amor romántico en el antiguo Egipto
Muchos dibujos de tumbas egipcias antiguas representan gestos afectuosos entre un hombre y su esposa, lo que indica que había un énfasis en el amor romántico en el antiguo Egipto . Las imágenes comunes representan parejas tocándose, acariciándose, ofreciendo regalos y sonriendo. La tumba del rey Tut contiene numerosas imágenes románticas de él y su esposa, la reina Ankhesenamun, dedicadas a gestos románticos.
Aunque las consideraciones principales para los compañeros de vida eran la calidad del linaje, la integridad personal y los hábitos personales, muchas parejas también optaron por el amor romántico en su relación. Los hombres y las mujeres se esforzaron por hacer felices a sus cónyuges porque se pensaba que su matrimonio se extendería más allá de la tumba, y nadie quería estar casado miserablemente por la eternidad.
Se puso más énfasis en la felicidad de la mujer que en la del hombre. Se esperaba que un hombre proporcionara a su esposa de una manera que la complaciera y asegurara su felicidad. A cambio, se esperaba que ella proporcionara felizmente una casa limpia y ordenada que funcionara sin problemas, para mantenerse limpia y bien cuidada, para proporcionar a los niños educados y para estar contentos. Para el esposo, esto significaba que incluso si no estaba apasionadamente enamorado de su esposa, podría estar contento y feliz.
Han sobrevivido muchos poemas que glorifican el concepto de amor romántico, incluidas las odas póstumas amorosas de un marido afligido a su esposa. Aparentemente, el romance no siempre fue la respuesta. Las obras también incluyen súplicas frustradas de viudos que imploran a sus esposas difuntas para que dejen de atormentarlos desde más allá de la tumba.
Dado que las esposas eran consideradas iguales a sus esposos en la antigua cultura egipcia, era importante seleccionar una esposa compatible y agradable. Aunque los hombres eran considerados los amos de sus hogares y las mujeres y los niños debían obedecerle, las mujeres no eran consideradas subordinadas a sus esposos.
Se esperaba que los hombres no gestionaran su hogar, ese era el dominio de la esposa, y que la dejaran en paz y tranquilidad si cumplía satisfactoriamente con sus deberes de esposa.
La castidad antes del matrimonio no se consideraba importante, los antiguos egipcios consideraban que la sexualidad era una parte de la vida, ni más ni menos. Los adultos solteros eran libres de copular con otros y la ilegitimidad no conllevaba ningún estigma. Esto ayudó a los antiguos egipcios a garantizar la compatibilidad en todos los niveles con su compañero de vida y redujo el número de divorcios.
Ceremonia de boda
A diferencia de hoy, no había requisitos para una ceremonia legal para un matrimonio. Cuando una pareja decidió casarse, o sus padres decidieron por ellos, la novia recogió sus pertenencias y las trasladó a la casa del novio, con lo cual se consideraron casados.
Cuando un hombre tomó a una mujer por esposa, se entendió que él tenía su propia casa ; Los hombres no se casaron hasta que pudieron vivir solos. No se casaron y luego continúan viviendo con los padres de su esposa. Esto indicaba que el hombre era lo suficientemente responsable para mantener a su esposa y futuros hijos, y que se preocupaba por su bienestar.
Por lo general, se redactaron documentos que detallaban los artículos que pertenecían específicamente a la esposa y aquellos que el esposo le estaba otorgando, pero no se requerían documentos que indicaran que la pareja estaba casada. Al parecer, la novia trasladó sus pertenencias a la casa del novio, a menudo había una celebración, y luego se consideraron casados.
Acuerdos Matrimoniales / Contratos
A excepción de los muy pobres, un matrimonio en el antiguo Egipto solía tener un contrato o acuerdo similar al de un acuerdo prenupcial moderno. Este documento especificaba el precio de la novia , que en esencia era una dote inversa; es decir, la cantidad que la familia del novio pagó a la familia de la novia por el privilegio de casarse con ella. También especificaba lo que se pagaría a la esposa en caso de que el marido se divorciara de ella.
El acuerdo también especificaba los artículos que la novia traía al matrimonio y qué llevaría con ella en caso de un divorcio. Los hijos siempre pertenecían a la madre y la acompañarían si hubiera un divorcio, independientemente de quién terminara el matrimonio. Los contratos matrimoniales en Egipto tendían a asegurar que la ex esposa no quedara en la indigencia.
El acuerdo fue compilado por el padre de la novia y luego firmado en presencia de testigos ; esto constituía un contrato de matrimonio y generalmente era la única prueba documental de un matrimonio legal.
Divorciar a un cónyuge en el antiguo Egipto fue tan simple como el proceso de casarse con uno. No hubo un proceso legal prolongado , los términos del matrimonio se especificaron claramente en el contrato matrimonial y se respetaron en general.
La excepción a esto fue en el caso de la infidelidad de la esposa . Se esperaba que las esposas fueran fieles a sus esposos y las que no eran, si podía probarse, a veces eran ejecutadas, ya sea por lapidación o quemadas en la hoguera. Esta no fue siempre la decisión del marido; el tribunal podría anular a un marido que quería salvar a su esposa, en cuyo caso fue ejecutada.
Los divorcios egipcios con frecuencia estipulaban que se pagara la manutención a la esposa hasta que ella volviera a casarse. A diferencia de hoy, la manutención del cónyuge siempre se pagaba del esposo a la esposa. Los hombres tenían la mayoría de las riquezas en el antiguo Egipto, excepto las mujeres que habían heredado riquezas, y el hombre generalmente pagaba manutención a la esposa, tanto si la pareja tenía hijos como si no. La esposa también conservó la dote proporcionada por el novio en el momento del matrimonio.
Matrimonio y el más allá
Se pensaba que los matrimonios eran eternos, por lo que los antiguos egipcios pusieron énfasis en seleccionar un compañero de vida compatible. Se pensó que la posibilidad de reunirse con el cónyuge en la otra vida aliviaría el dolor de su fallecimiento. El concepto de matrimonio eterno proporcionó el ímpetu para hacer que la vida sea placentera, tanto en la tierra como en el más allá, para que el matrimonio eterno pueda ser feliz y exitoso.
Los antiguos egipcios pensaron que, después de la muerte , los seres mortales se presentaron ante Osiris , quien los juzgó. Si sus vidas se consideraban dignas, se les permitía entrar en el Campo de Cañas, donde sus vidas terrenales continuarían en un plano superior. Todas las posesiones y los que eran queridos estarían esperando, como el cónyuge, las mascotas, el hogar, los familiares, etc.
Si el difunto maltrató a otros y no vivió una buena vida, entonces esta reunión podría no ocurrir y el fallecido podría sufrir consecuencias en vidas posteriores. Existen poemas, inscripciones y documentos que indican que un cónyuge sobreviviente pensó que su difunto estaba exigiendo venganza desde su lugar en la otra vida.
Matrimonios famosos en el antiguo Egipto
Los matrimonios reales en el antiguo Egipto usualmente ocurrían entre miembros de la familia. Aunque los antiguos egipcios pensaron que esto preservaría la pureza del linaje real, no lo hizo. El resultado fue la corrupción genética y muchos bebés reales no sobrevivieron. Cleopatra se casó con sus dos hermanos, Ptolomeo XIII y Ptolomeo XIV. Ninguno de los matrimonios produjo descendencia.
Tutankamon y Ankhesenamun
El matrimonio de Tutankamon y Ankhesenamun es quizás uno de los más famosos del antiguo Egipto . Ankhesenamun era la hermanastra del rey Tutankamón y su Gran Esposa Real, se casaron cuando tenía unos 10 años y ella tenía entre 8 y 10 años. Algunos historiadores postulan que se casó por primera vez con su padre Akhenaton , pero esto no se ha probado definitivamente.
Ankhesenamun fue la única esposa del rey Tut y se cree que su matrimonio tuvo dos hijas, ambas nacidas muertas. Contrariamente a la opinión del antiguo Egipto, esto no mantenía la línea de sangre pura. Más bien, dio lugar a defectos genéticos que a veces eran fatales. Algunas de las deformidades del rey Tut probablemente se debieron al hecho de que sus padres también eran hermanos.
El rey Tut y su media hermana parecen haber sido muy felices . Han sobrevivido muchas imágenes que los representan en proximidad, sonriéndose el uno al otro y ofreciendo flores o regalos.
Su matrimonio duró poco , ya que el rey Tut murió cuando tenía unos 18 años; no dejó heredero. La reina Ankhesenamun continuó como reina de Egipto, pero necesitaba encontrar un consorte. No está bien documentado, pero algunos historiadores creen que se casó con Ay, una sucesora del rey Tut, y murió durante o poco después de su reinado.
Ramses II y Nefertari
Ramsés II , conocido hoy como Ramsés el Grande , y primero su esposa, Nefertari , conocida hoy como la Gran Esposa Real de Ramsés II, se casaron durante el primer año de su reinado. Era hermosa y bien educada, lo cual era inusual para las mujeres de su tiempo. El aprecio de Ramses por ella es evidente en el esplendor de su tumba, y el hecho de que él construyó un templo para ella que estaba al lado de su colosal templo en Abu Simbel.
Nefertari era muy activo en la corte de Ramses, sirviendo como diplomático y como corresponsal real . Su linaje no está claro, pero un cartucho de Faraón Ay indica que ella puede ser un pariente lejano de él. Nefertari tuvo cuatro hijos y dos hijas con Ramsés, y ella fue prominente en la corte de Ramsés durante más de dos décadas. Después de unos 25 años, su salud aparentemente falló y fue enterrada en su lujosa tumba en el Valle de las Reinas.
Ramsés II y Nefertari parecían tener un matrimonio feliz y duradero. Ramses II tenía ocho esposas reales, pero Nefertari parece haber sido su favorito y siguió siendo su Gran Esposa Real.
Akhenaton y Nefertiti
En el quinto año de su reinado, el Faraón Amenhotep IV cambió su nombre a Akhenaton , de acuerdo con el cambio del politeísmo al monoteísmo, que él y su Gran Esposa Real Nefertiti decretaron en sus súbditos. Akhenaton aparentemente tenía un gran respeto por su Gran Esposa Real, ya que ella ejercía mucho más poder que cualquiera de sus predecesores. Nefertiti puede haberse elevado al puesto de co-regente según una de las estelas, y tenía numerosos títulos.
La pareja reinó durante 17 años hasta la muerte de Akhenaton. La tumba de Nefertiti nunca ha sido localizada, aunque era costumbre que el faraón proporcionara alojamiento funerario para sus Grandes Esposas Reales.
Hechos sobre el matrimonio en el antiguo Egipto
- Los antiguos egipcios consideraban que el matrimonio era el estado más deseable y se pretendía que fuera monógamo, a excepción de la realeza. Sin embargo, hay muy poca evidencia de que se requiriera documentación legal aparte del contrato de matrimonio.
- Antes de la Dinastía 26, que fue de 664 a 332 aC, las mujeres usualmente tenían poca o ninguna participación en su elección de esposos. Un hombre y los padres de la novia determinaron si el matrimonio se llevaría a cabo.
- Los matrimonios no podían tener lugar entre parientes cercanos, excepto la realeza. Los esposos y las esposas no podían relacionarse más cerca que los primos lejanos.
- El matrimonio entre hombres mayores y niñas muy jóvenes era muy común.
- Las primeras dotes del marido a los padres de la esposa eran aproximadamente equivalentes al precio de un esclavo.
- Si un esposo se divorciaba de su esposa, ella automáticamente tenía derecho a un tercio de su dinero para manutención conyugal.
- A pesar de los matrimonios arreglados, las estatuas y los retratos suelen representar parejas felices.